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Tom Price, der kürzlich zurückgetretene US-Gesundheitsminister und ehemalige Kongressabgeordnete und Gesetzgeber von Georgia, ist dem Beirat eines Unternehmens mit Ambitionen beigetreten.

Jackson Healthcare, ein medizinisches Personal- und Technologieunternehmen mit Sitz in Alpharetta, gab die Ergänzung am Dienstag in einer Pressemitteilung bekannt. Das Unternehmen verfügt außerdem über den ehemaligen Gouverneur von Florida, Jeb Bush, als Vorstandsmitglied.

Als Price von The Atlanta Journal-Constitution kontaktiert wurde, lehnte er eine Stellungnahme ab.

Aber Jacksons Präsident Shane Jackson sagte, er sei zuversichtlich, dass Price „unserem Unternehmen in Zukunft viel Wert verleihen werde“.

Eine Sprecherin des Unternehmens wies darauf hin, dass der Vorstand mehrmals im Jahr zusammentrete und Ratschläge gebe. Price erhält eine Entschädigung, das Unternehmen wollte jedoch nicht sagen, in welcher Höhe.

„Wie auch andere Vorstandsmitglieder wird Dr. Price Feedback zu unserem Geschäftsplan geben und Ratschläge zur allgemeinen Geschäftsstrategie geben“, sagte Jackson. „Er verbrachte Jahre als praktizierender Arzt und entwickelte dabei Geschäftssinn, den er sich durch die Leitung einer äußerst erfolgreichen Praxis angeeignet hatte, und verfügt durch seine Zeit in Washington über einzigartige Einblicke in die nationale Gesundheitspolitik.“

Sowohl Price als auch der Gründer und CEO von Jackson Healthcare, Rick Jackson – Shane Jacksons Vater – sind stark an der Gesundheitsversorgung interessiert und vertreten einen privatwirtschaftlichen, deregulierenden Standpunkt.

„Das passt dort gut“, sagte Staatssenator Brandon Beach, R-Alpharetta, der Price kennt und zu dessen Bezirk Jackson Healthcare gehört.

Beach sagte, er habe mit Price gesprochen, nachdem er Washington verlassen hatte, und Price habe sich „gut“ angehört und überlegt, was als nächstes zu tun sei. „Es scheint ihm gut zu gehen“, sagte Beach. „Offensichtlich findet er einige Dinge, die er tun möchte.“

Beach lobte auch seinen Wähler Rick Jackson als Führungskraft eines Unternehmens im Umbruch.

„Er baut ein 100-Millionen-Dollar-Gebäude – zusätzlich zu dem, was er bereits hat“, sagte Beach. „Er stellt in den nächsten zwei Jahren 1.400 neue Stellen ein.“

Beach sagte: „Ich denke, es ist ein kluger Schachzug, einen ehemaligen Minister für Gesundheit und menschliche Dienste in Ihrem Vorstand zu haben. … Tom war nicht nur Politiker, er ist auch Arzt.“

Prices oberstes Ziel in Washington war die Abschaffung des Bundesgesundheitsgesetzes namens Obamacare. Doch er trat unter Kritik zurück, nachdem die Website Politico bekannt gegeben hatte, dass er während seiner Bundesdienstzeit Hunderttausende Dollar für mehr als zwei Dutzend Flüge mit Privatflugzeugen dem Steuerzahler in Rechnung gestellt hatte.

Was Jackson Healthcare betrifft, so hat sich sein Gründer zu einem wichtigen Akteur in der Landespolitik entwickelt. Jackson hat sowohl darauf gedrängt, Funktionen des Pflegesystems in Georgia zu privatisieren als auch Ansprüche wegen ärztlicher Kunstfehler nicht an Geschworene, sondern an Verwaltungsgremien zu richten.

Jackson war selbst ein Pflegekind und hatte eine schwere Zeit, bis er in ein christliches Zuhause kam, das ihn verwandelte, sagte er.

Zusammen spendeten Rick und Shane Jackson laut Bundesunterlagen insgesamt 18.000 US-Dollar für Prices Kongresskampagnen, darunter 10.800 US-Dollar für Prices letzten Wahlkampf. Das war der gesetzliche Höchstbetrag von 2.700 US-Dollar pro Person für die Vorwahlen und allgemeinen Wahlen.

Das Unternehmen, seine Eigentümer und Familienmitglieder haben seit 2011 etwa 400.000 US-Dollar an staatliche Kandidaten und Wohltätigkeitsorganisationen gespendet, darunter etwa 79.000 US-Dollar für die Kampagnen von Vizegouverneur Casey Cagle, einem der führenden Gouverneurskandidaten in diesem Jahr.

Beach sagte, er wisse nicht, ob Price politische Pläne für die Zukunft habe.

„Ich weiß, dass er ein Herz für den öffentlichen Dienst hat“, sagte Beach. „Das heißt, ich weiß nicht, wann Sie an der Spitze stehen, und ein Kabinettsposten liegt ziemlich nahe an der Spitze. Ich glaube nicht, dass Sie zurückkommen und als Staatssenator dienen.“

Mitarbeiterautor Brad Schrade hat zu diesem Artikel beigetragen.

Über den Autor

Ariel Hart ist Reporter für Gesundheitsthemen. Sie arbeitet im Gesundheitsteam des AJC und hat über Themen wie das Stimmrechtsgesetz und Transport berichtet.

Bildnachweis: Die Gelbbeinige Hornisse (Vespa velutina, früher Asiatische Hornisse genannt) von Gilles San Martin ist lizenziert unter CC BY-SA 2.0 (beschnitten)

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