Kairos „Garbage City“-Alchemie: Recycling-Kunststoff in Gold verwandeln

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19. Januar 2023 |KAIRO

In Manshiyat Naser liegt überall Müll. Täglich wandern mehr als 14.000 Tonnen davon – 85 % aller Abfälle der 22 Millionen Einwohner Kairos – durch das Viertel, wo sie sortiert, gereinigt und verarbeitet werden. Und jeder hier in dieser Enklave mit 70.000 Menschen hat seinen Teil zu leisten.

„Das ist eine Ressource, eine verborgene Ressource“, sagt Ibrahim Zahi, während er und seine Arbeiter einen Stapel gepressten Plastiks auf einen Pickup schleppen.

Jahrzehntelang wurden die Bewohner des Kairoer Viertels Manshiyat Naser als Zabaleen oder Müllmenschen bezeichnet. Doch der heutige Vorstoß zu einer grünen Wirtschaft und Nachhaltigkeit schafft Chancen und verändert die Wahrnehmung ihrer Arbeit.

Dass der Müll des einen der Schatz des anderen ist, ist eine Philosophie, die an Herrn Zahi weitergegeben wurde – und die den Aufstieg seiner Gemeinde zur Recycling-Hauptstadt des Nahen Ostens vorantreibt. Tatsächlich gibt es so viel potenziellen Schatz, dass 50 seiner Verwandten im Recycling arbeiten. „Abfall hat einen Wert“, sagt Herr Zahi. „Plastik ist hier wie Öl und Gold.“

Indem sie das zurückgewinnen, was andere weggeworfen haben, finden die Bewohner dieses lange stigmatisierten Kairoer Viertels Wohlstand und eine Form der Würde.

„Die Leute nennen uns immer Garbage City und ‚Müllmenschen‘“, sagt Anwohner Moussa Lazmy, während er mit einer Checkliste in der Hand in ein Bündel Plastikflaschen blickt. „Aber dies ist keine Müllstadt, sondern eine Recyclingstadt. Alles, was hier durchkommt, hat einen Zweck und wird wiederverwendet.“

Im östlichen Kairoer Stadtteil Manshiyat Naser ist Müll überall: auf den Straßen, in Gassen gestapelt, auf der Ladefläche von Lastwagen und sogar in den Fluren der Häuser mancher Menschen. Sein Geruch ist ein ständiger Begleiter.

Für manche ist es der Geruch einer Chance.

„Das ist eine Ressource, eine verborgene Ressource“, sagt der Bewohner Ibrahim Zahi, während er und seine Arbeiter einen fünf Fuß hohen Stapel gepressten Plastiks auf einen mit Fett bedeckten Pickup schleppen.

Jahrzehntelang wurden die Bewohner des Kairoer Viertels Manshiyat Naser als Zabaleen oder Müllmenschen bezeichnet. Doch der heutige Vorstoß zu einer grünen Wirtschaft und Nachhaltigkeit schafft Chancen und verändert die Wahrnehmung ihrer Arbeit.

Des einen Müll ist des anderen Schatz. Es mag ein Klischee sein, aber es ist eine Philosophie, die Herr Zahi über Generationen hinweg weitergegeben hat. Und es ist das gleiche Ethos, das jetzt den Aufstieg seiner Gemeinde zur Recycling-Hauptstadt des Nahen Ostens vorantreibt.

Tatsächlich gibt es so viel potenziellen Schatz, dass 50 seiner Verwandten im Recycling arbeiten.

„Abfall hat einen Wert“, sagt Herr Zahi. „Plastik ist hier wie Öl und Gold.“

Indem sie das zurückgewinnen, was andere weggeworfen haben, finden die Bewohner dieser Enklave in Kairo etwas, von dem sie sagen, dass viele es in ihrem täglichen Mülleimer übersehen: Wohlstand und eine Form von Würde.

„Die Leute nennen uns immer Garbage City und ‚Müllmenschen‘“, sagt Anwohner Moussa Lazmy, während er mit einer Checkliste in der Hand in ein 1,50 Meter hohes Bündel Plastikflaschen blickt. „Aber dies ist keine Müllstadt, sondern eine Recyclingstadt. Alles, was hier durchkommt, hat einen Zweck und wird wiederverwendet.“

In Manshiyat Naser ist der Müll ständig unterwegs und wandert von Station zu Station – ein rastloser Reisender auf dem Weg zu einem umweltfreundlichen Ziel.

Täglich passieren mehr als 14.000 Tonnen gemischter Müll die Nachbarschaft. Das sind etwa 85 % des gesamten Abfalls, den die 22 Millionen Einwohner Kairos produzieren.

Hier wird es sortiert, gereinigt, verarbeitet und in recycelten Kunststoff umgewandelt oder als recycelter Rohstoff für die Produktion anderer Güter an andere Fabriken weitergegeben.

Jeder hier in dieser Enklave mit 70.000 Menschen spielt eine Rolle in den sieben Phasen des Recyclings: Sammlung, Transport, Sortieren, Zerkleinern, Waschen, Verarbeiten und Produktion. An jeder Tonne recyceltem Plastik sind 8 verschiedene Arbeitsplätze beteiligt, die ganze Familien beschäftigen.

Hinter Herrn Lazmy sortieren Frauen und Teenager auf der Straße haufenweise weggeworfene Plastikflaschen, Tüten und anderen Müll; Später am Tag wird es zu mehreren in den Wabengassen versteckten Waschanlagen transportiert, bevor es am Nachmittag zerkleinert und verarbeitet wird.

Während rund um die Uhr eine Karawane ankommender Lastwagen in Manshiyat Naser rumpelt, vollgepackt mit Kairos Müll, der Handsortierung und den aufgewühlten Motoren von Wasch- und Pressanlagen, geben die Geräusche des Recyclings ein unverwechselbares Summen von sich.

Diese überwiegend koptisch-christliche Gemeinde stammt aus den 1920er Jahren, als Familien aus ihren Heimatdörfern in Oberägypten einwanderten und am damaligen Stadtrand von Kairo Lager aufschlugen, um Müll als Futter für ihre Schweinefarmen zu sammeln und als Schrott zu verkaufen.

Von der Öffentlichkeit lange stigmatisiert, wurden die Bewohner jahrzehntelang als abfällige Zabaleen oder Müllmenschen bezeichnet.

Doch angesichts des heutigen Strebens nach einer grünen Wirtschaft, Nachhaltigkeit und einem Bewusstsein für den Klimawandel erkennen viele Ägypter einen neuen Wert in der Arbeit der Bewohner, was die Wahrnehmung dieses verunglimpften Viertels verändert.

Andere sehen auch eine Geschäftsmöglichkeit.

Seit 2020 arbeitet der multinationale Schweizer Lebensmittelkonzern Nestlé mit Anwohnern zusammen, um verarbeitetes Polyethylenterephthalat – eine von 100 Kunststoffarten, die durch die Stadt kommen – für seine recycelten rPET-Flaschen zu sammeln.

Herr Lazmy ist einer der Koordinatoren von Nestle und beaufsichtigt Dutzende von Sammlern, Sortierern und Verarbeitern, die jede Woche Tausende Tonnen rPET-Kunststoff zu einer spezialisierten Produktionsfabrik außerhalb von Kairo transportieren.

Während Mr. Lazmy lächelnd und gesellig seine Runden dreht, bleibt wenig Zeit für Geplauder; Er muss dafür sorgen, dass die richtigen Mengen an farblich sortiertem Kunststoff gemäß EU-Standards verarbeitet werden.

„Dies ist die Recyclinghauptstadt Ägyptens und vielleicht des gesamten Nahen Ostens“, sagt Herr Lazmy und zählt Bündel zerdrückter grüner Plastikflaschen. „Es ist ein Grund, stolz zu sein, nicht Scham.“

Der 40-jährige Ibrahim hat sich vom Müllsortierer im Teenageralter zum Leiter einer eigenen Werkstatt hochgearbeitet, in der er gewaschene Plastikpellets in Kleiderbügel umwandelt, die in chemischen Reinigungen und Fünf-Sterne-Hotels in ganz Ägypten verwendet werden.

Der Hochschulabsolvent sagt, Recycling sei für ihn nicht unterschätzt.

„Ich freue mich, etwas für Ägypten beizutragen“, sagt er, während er sich über die Stirn wischt und den Blick auf die Maschine richtet, die Plastikbügel formt. „Wir verdienen unseren Lebensunterhalt und verbessern das Klima auf unsere eigene Weise. Ich trage einen Beitrag zur Gesellschaft.“

Diejenigen, denen es anderswo gut geht, kehren oft zurück und investieren erneut in Recycling City; In der Nachbarschaft gibt es 22 Press- und Verarbeitungsbetriebe im Besitz von Bewohnern.

Ibrahim Zahi arbeitete im Recycling in den Vereinigten Arabischen Emiraten, bevor er nach Manshiyat Naser zurückkehrte und mit den Ersparnissen, die er in den ölreichen Golfemiraten verdiente, eine eigene Pressanlage eröffnete.

Jetzt wäscht und presst Herr Zahi bei seiner Brahim Zahi Company for Plastic Plastik in zwei Werken, in denen 10 Anwohner beschäftigt sind, und exportiert recycelte Plastiktüten und Flip-Flops ins Ausland.

„Ich fühle mich wie eine Institution; „Die Leute verlassen sich auf mich“, sagt Herr Zahi in seiner Fabrik.

Altplastik ist so wertvoll, dass die Bewohner von Manshiyat Naser es in Kilogramm kaufen und untereinander verkaufen.

Wie alles im inflationsgeplagten Ägypten steigen auch die Preise für geschreddertes Plastik – Ende November stiegen sie sprunghaft auf 25.000 ägyptische Pfund (etwa 860 Dollar) pro Tonne. Allein im Jahr 2022 verdoppelte sich der Preis für gewaschene Kunststoffpellets, die für die Herstellung einer Reihe von Waren sehr begehrt sind.

„Die Kreislaufwirtschaft ist wie jede andere Wirtschaft. Sogar der Müllpreis steigt, wenn es um Transport und Personal geht“, sagt Magdy, ein Verarbeiter in den Zwanzigern, während eine automatische Maschine schwarzen Kunststoff streckt und in Müllsäcke schneidet.

„Da wir hier in Manshiyat den Wert von Kunststoffen erkennen, gibt es für jedes Material einen Markt und einen zugewiesenen Wert, der schwankt.“

„Wir sind Unternehmer, keine Plünderer“, sagt Herr Zahi.

Dieser Einfallsreichtum wird in Manshiyat Nasers Association for the Protection of the Environment zur Schau gestellt, einer Nichtregierungsorganisation und einem Kinderzentrum, das Bildungsaktivitäten und Einkommen für Familien durch die Herstellung von Patchwork-Stoffen, Teppichen und Steppdecken aus ungenutzten Stoff- und Baumwollresten bietet aus ägyptischen Textilfabriken.

An einem Novembernachmittag waren die Frauen der Gegend damit beschäftigt, an Webstühlen bunte Wandteppiche und Teppiche zu weben.

„Beim Recycling geht es nicht nur darum, eine neue Verwendung für etwas Gebrauchtes zu finden, es ist eine Kunst“, sagt Weberin Mariam, die nur ihren Vornamen nennt, während sie den großen Holzschläger des Webstuhls durch die Wollfäden schiebt.

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„Aus Resten können wir alle etwas Schönes machen.“

Hamada Elrasam hat zu diesem Bericht in Kairo beigetragen.

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