Angesichts drohender Klimaschocks beginnt ein Wettlauf um die Dokumentation der Felskunst Namibias

OMARURU, Namibia, 2. November (Thomson Reuters Foundation) – Unter der umherstreifenden Herde, die auf die Felsen des namibischen Erongo-Gebirges gemalt ist, sind einige Lebewesen leicht zu erkennen – die langen Hälse von Giraffen, die Stacheln der Hörner von Antilopen. Andere Tiere sind bis zur Unkenntlichkeit verblasst.

Der örtliche Reiseführer Johannes Ikun Nani hatte die Felsmalereien seiner Vorfahren nur in Büchern gesehen, bis ihn ein Job in die Zentralregion des Landes führte, wo die alten Felsmalereien und Gravuren im Laufe der Jahre zu einer wachsenden Touristenattraktion geworden sind.

Nani schätzt sich glücklich, sein Erbe aus erster Hand miterlebt zu haben – vor allem, weil Archäologen sagen, dass der Klimawandel sein Verschwinden beschleunigen könnte.

„Ich bin stolz, das mit eigenen Augen zu sehen“, sagte Nani, ein indigener San-Nachfahre, der Thomson Reuters Foundation, als er auf ein Gemälde auf den Felsen zeigte, auf dem Figuren abgebildet waren, die Jagdwaffen und Netze trugen.

„Sie haben diese handgefertigte Felskunst hinterlassen, um uns zu zeigen, dass wir hier Familie haben. Es ist wie eine Zeitung, die uns darüber informiert, dass sie in dieser Gegend sind“, sagte er, als die Sonne hinter den Erongo-Bergen unterging.

Namibia beherbergt eine der größten Sammlungen von Felszeichnungen Afrikas und Zehntausende Gemälde, die steinzeitlichen Jägern und Sammlern zugeschrieben werden – einige davon sind bis zu 30.000 Jahre alt.

Während Archäologen sagen, dass weitere Forschung erforderlich ist, befürchten sie, dass klimabedingte Sturzfluten, Staub, Vegetationswachstum, Pilze und Wüstenelefanten sowie andere wassersuchende Tiere in der Nähe der Stätten eine Bedrohung für das Überleben der antiken Kunst darstellen.

Jedes Jahr besuchen Zehntausende Menschen, darunter auch ausländische Archäologen, die Felskunststätten Namibias und verschaffen den umliegenden Gemeinden in dem dünn besiedelten Land im Süden Afrikas dringend benötigtes Einkommen.

Die Verschlechterung der Felskunst – wie Risse, Verblassen und Abblättern – wird durch verschiedene Faktoren verursacht, darunter seismische Erschütterungen und touristische Aktivitäten, aber die Auswirkungen des Klimas geben zunehmend Anlass zur Sorge, sagte die unabhängige namibische Archäologin Alma Mekondjo Nankela.

Steigende Temperaturen in Kombination mit Küstennebel können zu Verdunstung, Kondensation und Pigmentabfluss führen, während das durch starke Regenfälle beschleunigte Vegetationswachstum die Kunst beeinträchtigt, sagte Nankela.

Tiere, die während Dürreperioden Wasser suchen und in der Nähe der Standorte grasen, erhöhen die Erosion und den Staub und zertrampeln – im Fall von Elefanten – die Felsen, fügte sie hinzu.

Von Indonesien bis Australien haben Archäologen herausgefunden, dass Auswirkungen des Klimawandels wie schwankendere Temperaturen, Überschwemmungen und Waldbrände an wichtigen Stätten antiker Kunst zu Blasenbildung, Abplatzungen und sogar Felsexplosionen führen.

Nankela befürchtet, dass das Gleiche auch Namibia bevorsteht, wo das Fehlen grundlegender Daten, Finanzierung und Ressourcen im Archäologiesektor es schwierig mache, langfristige Klimaveränderungen über die Jahre hinweg zu verfolgen, sagte sie.

„Sie müssen überwacht werden, denn wenn sie zerstört werden, geht unsere Felskunst für die Menschheit verloren“, fügte sie in einem Videoanruf hinzu.

Namibia kämpft seit einem Jahrzehnt mit brutalen Dürren, wobei die jüngsten sintflutartigen Regenfälle den Bauern in dem Halbwüstenland nur kurze Erholung brachten.

Da die Auswirkungen des Klimawandels immer stärker werden, wird das Land nach Angaben der Weltbank voraussichtlich mit extremer Hitze, unvorhersehbaren Niederschlägen und steigenden und wärmer werdenden Meeresbedingungen rechnen.

Dürre kann auch die Vegetation zerstören und die Bodenerosion beschleunigen, was bedeutet, dass mehr Wasser Felsunterstände überschwemmt, anstatt von der Erde absorbiert zu werden, sagte Nankela, der bis 2021 über ein Jahrzehnt lang als einziger staatlicher Archäologe für den Namibian Heritage Council arbeitete.

Im Laufe der Jahre führte Nankela landesweit Zustandsbewertungen von Felsmalereien durch und erfasste dabei anhand von Fotos Pilzbefall, rissige und einstürzende Platten, Wasserschäden und Tierbefall und stellte jedes Jahr eine Verschlechterung fest.

Aber die Touristenmassen stellen auch ein Risiko dar, sagten Nankela und John Kinahan, ein unabhängiger namibischer Archäologe, der seit mehr als 40 Jahren in der Namib-Wüste arbeitet.

An der Felskunst Twyfelfontein und UNESCO-Weltkulturerbe im Nordwesten Namibias strömten Touristen aus Deutschland, Spanien, Frankreich und Südafrika in der brütenden Hitze aus ihren Fahrzeugen, um die jahrhundertealten, in den Sandstein geätzten Gravuren zu besichtigen.

Viele machten Fotos, während sich Gruppen auf Metallplattformen drängten, die gegen die Felswand balancierten, um einen genaueren Blick darauf zu werfen.

„Der Verkehr zwischen Menschen wirbelt Feinstaub auf, der an den Felsen haften bleibt“, sagte Kinahan und fügte hinzu, dass Autoabgase, Touristen, die die Felsen berühren oder die Plattformen überlasten, sowie seismische Aktivitäten und Bergbau ein Risiko für die Langlebigkeit des Kunstwerks darstellen.

In Twyfelfontein sind einige der abgebildeten Tiere noch leicht zu identifizieren, andere sind jedoch deutlich verblasster und nur ein Bein oder Körper sichtbar. An manchen Stellen sind Felsbrocken komplett abgebrochen.

„Felskunst erstreckt sich über eine Zeit extremer klimatischer Schwankungen … sie ist nicht für die Ewigkeit gemacht“, sagte Kinahan und fügte hinzu, dass es wichtig sei, ein Gleichgewicht zwischen Tourismus und Naturschutz zu finden, was eine größtmögliche Finanzierung erfordert, um zu studieren.

Auf der Omandumba-Farm im Erongo-Gebirge, wo Nani ein San-Kulturmuseum leitet, durchsiebten Archäologen des französischen Nationalmuseums für Naturgeschichte Sandablagerungen, gruben kleine Erdstücke aus und untersuchten Felskunstpigmente.

In einem nahegelegenen Unterschlupf namens Leopard Cave zeigte Matthieu Lebon, ein Felsmalerei-Pigmentspezialist des Museums, der mit Nankela und anderen örtlichen Archäologen zusammenarbeitet, auf Spuren orangefarbener und brauner Pigmente, die an einer Wand herunterlaufen.

„Dies ist ein gutes Beispiel dafür, was bei unterschiedlichen klimatischen Bedingungen passieren kann: Der schnelle Wechsel zwischen Regen- und Trockenperioden könnte die Gemälde verändern. Sie werden durch den Regen fast gelöscht“, sagte er.

An anderen Standorten auf der Omandumba Farm wies Managerin Salome Visser auf Stellen hin, an denen bei starken Regenfällen Wasser durch den Granitfelsen gesickert ist und weiße Spuren auf der Kunst hinterlassen hat. Sie hat im letzten Jahrzehnt eine sichtbare Aufhellung der Bilder festgestellt.

Auf der ganzen Welt greifen Denkmalexperten auf neue Innovationen und Technologien zurück, um solche Stätten zu erhalten.

Die berühmten Wandmalereien der Lascaux-Höhlen im Südwesten Frankreichs wurden an einem nahegelegenen Ort reproduziert, damit Touristen das Original sicher aufbewahren können.

In Südafrika sollen 3D-Scans und virtuelle Rundgänge die Kunst schützen und sie gleichzeitig einem breiteren Publikum zugänglich machen, und in Äthiopien wurden große Schutzhütten über den historischen Steinkirchen von Lalibela errichtet, um sie vor den Elementen zu schützen.

Namibia hat Geländer eingesetzt, um Besucher dazu zu bewegen, Abstand zu halten, und an einigen Standorten Silikonstreifen eingesetzt, um den Wasserfluss bei Regen umzuleiten.

Die größte Tragödie des Verschwindens von Felskunst besteht darin, dass viele der Ureinwohner Namibias möglicherweise nie die Chance bekommen, ihr kulturelles Erbe aus erster Hand zu sehen, sagten lokale Experten und fügten hinzu, dass die Finanzierung und Ausbildung lokaler Archäologen von entscheidender Bedeutung sei.

„Bei der Felskunst geht es darum, zu unserer Kultur zurückzukehren“, sagte Tertius Oeamseb, ein Führer an der Felskunststätte Brandberg, die ebenfalls in der Erongo-Region liegt.

„Deshalb arbeite ich hier, um meinen Vorfahren nahe zu sein, solange die Kunst noch existiert“, sagte er.

Ursprünglich veröffentlicht auf: https://www.context.news/climate-risks/as-climate-shocks-loom-a-race-to-document-namibias-rock-art

Berichterstattung von Kim Harrisberg; Bearbeitung durch Helen Popper. Die Thomson Reuters Foundation ist der gemeinnützige Zweig von Thomson Reuters. Besuchen Sie https://www.context.news(([email protected];

Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.

Für die indische Bäuerin Lalmuankimi Bawitlung ist der Verkauf ihrer jährlichen Orangenernte oft ein Wettlauf gegen die Zeit, um der Hitze zu trotzen.